定居在红河中上游区域的傣族，专家猜想他们中有一部分人是当年南迁部队中的滇国王室后嗣或南诏王室后嗣，保留了古代王族服饰的古拙高雅、雍容华贵，特别是腰部彩带层层，缀满樱穗、银泡、银铃等闪亮挂件，美丽斑驳的精巧图画，也因而被汉族文人戏称为“花腰傣”。

  “花腰傣”保留了最原始的傣族文明，是傣族研讨前史的活化石。“花腰傣”因为地处偏远的红河河谷中，关闭的环境使“花腰傣”完好地保存了傣族先民原始的天然崇拜、祭祀、巫术、染齿、纹身、服饰等原生型傣族文明。

  “花腰傣”与其他当地的傣族比较，有自己明显的文明特征，没有遭到南传上部座佛教文明影响，信仰万物有灵的原始宗教崇拜，是原生型文明特征最明显的表现；美丽多姿、内在丰厚的服饰文明，是最奇特、最靓丽的一道风景线；陈旧深邃、天然调和、承传完好的风俗风俗，保留了傣族先民开始的文明特质；红河河谷不到700平方公里的傣族聚居区内，令人感遭到陈旧文明与现代文明融合的壮美。